Wirkkala vihittiin kunniatohtoriksi Royal College of Artissa vuonna 1971 ja vuonna 1972 taiteilija sai akateemikon arvon.

1972 hänellä oli yksityisnäyttely Goldsmith's Hallissa, Lontoossa ja hän suunnitteli Suomalainen lasi -näyttelyn  Stedelijk-museoon Amsterdamiin, jossa hänellä oli seuraavana vuonna myös yksityisnäyttely. 1973 Wirkkala kutsutiin  Sao Paolon bienaaliin.

Vuonna 1975 Etyk-kokouksen osanottajille jaettiin Kultakeskuksen valmistama vasarataottu Etyk-malja. Samaisena vuonna Wirkkala aloitti yhteistyön meksikolaisen Tane Orfebresin hopeatehtaan kanssa suunnitellen tehtaalle koruja sekä astioita.

Wirkkala pyrki kohentamaan pohjoisen oloja ja käynnisti 1970-luvun alussa rakennusmalliston kehittämisen Sevettijärven alueen kolttasaamelaisille. Hanke ei edennyt, mutta kertoo vahvasta sitoutumisesta Lappiin. Lapin inspiroimina syntyivät myös fantasialinnut,  'Suokurpat'.