1981 Riihimäen vanhan lasitehtaan tiloihin valmistui Wirkkalan suunnittelema Suomen Lasimuseo johon hän suunnitteli myös museon perusnäyttelyn. Avajaisnäyttelynä oli Wirkkalan laaja retrospektiivinen näyttely, joka kiersi Moskovassa, Mexico Cityssa, Pariisissa, Milanossa ja New Yorkissa.

1980-lla hän suunnitteli Venininille filigraanilasia Iittalalle mm. Maaru-nimisen lasisarjan ja Rosenthalille Festival-astiaston. Viimeiseksi lasisarjaksi jäi Iittalalle suunniteltu Viva.

Wirkkala ajoi voimakkaasti Inariin saamelaiskulttuurikeskusta, josta sittemmin tuli Saamelaismuseo ja Ylä-Lapin luontokeskus, Siida valmistui Wirkkalan kuoleman jälkeen vuonna 1999.

Tapio Wirkkala kuoli 19.5.1985.